Puedes modularlo con una puerta logica AND por ejemplo, de modo que por una entrada de esta es la señal de reloj y por la otra los datos serie que manda el PIC, creo que así serviria.
Respecto a que no emiten, pues quizás los tenga colocados al revés, es decir, confudiste el ánodo con el cátodo (fisicamente parece un led y sus polos tambien, pero son al contrario

) ... o eso, o ha confundido alguién (puede que el de la tienda) vendiendote receptores, en vez de emisores

todo puede ser.
De momento prueba con una tensión continua y mirandolo con la cámara para verlo iluminar de las dos formas (dandole la vuelta).
Mucha suerte!!
