Hola gonzapiojo
Si, la empresa microchip envia SAMPLES (muestras gratis) a los estudiantes y empresas a fin de que puedan experimentar con estos elementos y asi promueven el desarrollo de futuros proyectos, desgraciadamente nosotros que estamos en America latina no recibimos samples ya que NO estamos en la lista de paises a los que ellos envian, además con este problema de la crisis mundial han suspendido a todo el mundo el envio de samples, como notarás no somos los únicos en problemas

Con respecto al programador de pics hay muchos y muy sencillos, si te fijas en el apartado "programadores" en la pagina principal de este foro vas a encontrar muchos, desde seriales, por puerto paralelo y usb, donde se destaca el programador de nuestro compatriota WILLYP, el cual funciona por puerto USB y es LIBRE, ya que la mayoria de programadores para pic por USB no son gratis.-
Si querés armar uno para empezar podés armar uno por puerto paralelo ( con alimentacion externa y no soportan muchos pics) son lindos para empezar a andar el camino de los micros, pegate una vuelta por el subforo que te comente y vas a tener para elegir.-
saludos
Hernán