Creo que la Abstracción del Mplab se refiere a la configuración de los proyectos.
Por ejemplo: Tengo 3 versiones del compilador C18, y 2 Pickit 3.
Este compilador permite que para 'miproyecto' pueda asignarse la versión x.yy del compilador y el pickit 3 con SN:zzzzzzzz
En fin, nada muy distinto a lo que ya existía, pero configurable fácilmente y todo bajo la misma ventana.
Yo ya ando utilizándolo en mi día a día y la verdad es la leche de cómodo. Y por cierto, la importación de proyectos antiguos a este nuevo entorno lo hace simplemente perfecto.
Saludos!