Se puede usar un NPN en modo seguidor de emisor o colector común, es decir, colector a 5v y emisor al anodo común. De esta forma no necesitas ni resistencia de base por que la intensidad de base puede ser 100 veces menos que la del consumo de los 7 segmentos activados. Ten en cuenta que de este modo la tensión de salida es 0,7v menor que la esperada, deberás tenerlo en cuenta a la hora de calcular las resistencias de los cátodos.
Pero como aquí lo que más interesa es conmutar y no amplificar yo para multiplexar varios dígitos de un 7 segmentos con ánodos a común prefiero usar un PNP en modo emisor común , es decir, emisor a 5v, colector al anodo común y base a control. Así tienes un transistor mucho más efectivo para la conmutación.
Como ves, poderse de puede usar un NPN o un PNP, lo que cambia es la forma en que se conecta y la forma en que se gestiona luego desde la cpu.