si vemos el datasheet de un 7805 observamos que tiene un dropout típico de 2v a una Iout = 1A y en el caso de los de Linear ese dropout es de 1.3v llegando a un máximo de 1.5 a su máxima Iout.
visto esto, yo entiendo que viene significando algo así como ¿que voltaje necesito a la entrada para tener la máxima corriente a la salida en un regulador dado y a una tensión determinada?
por ejemplo el LT1085-5 que entrega 5v a 3A, para usarlo a su máxima corriente, y teniendo en cuenta que su dropout va de 1.3 a 1.5, necesitaríamos 6.5v mínimo a su entrada. en el caso de un 7805, para que nos entregue 1A necesitamos que el voltaje a su entrada sea 2v mayor que a la salida, dado que su dropout es de 2v
es lo que creo pero a lo mejor estoy inventando la pólvora mojada...
saludos