Que tal amigos foreros,
Pues espero ayudar a responder tu duda.
En primer lugar hablar del transistor nos llevaria un capitulo completo de ello. Pero lo basico es lo siguiente.
Existen 2 tipo de transistor NPN y PNP (claro hablando de transistores BJT). Y como me mencionas no es lo mismo tener una carga conectada en el emisor que en colector.
El transistor tiene 3 regiones basicas:
1. Region de corte, en donde el transistor esta abierto debido a que la corriente de base no es suficiente para hacer que circule corriente de colector a emisor, es decir esta apagado.
2.- Region activa, esta region se usa para amplificar seniales en las cuales el transistor actuaria como una fuente de fuente de corriente controlada por corriente, es decir permitir el paso de corriente dependiendo de la corriente aplicada en su base
3.- region de saturacion, es la region en el que el transistor permite pasar una gran cantidad de corriente entre el colector y el emisor, se dice que el transistor esta encendido
Las regiones 1 y 3 se usan para hacer que el transistor funcione como switch, es decir para encender y apagar leds, relevadores, etc.
Si necesitas activar una carga en la una de las terminales debe estar conectada a negativo, no es recomendable usar transistores NPN, ya que tendrias que romper el voltaje de base-emisor mas el voltaje de emisor, que en este caso seria el voltaje de tu carga.
Para ello se utiliza un transistor del tipo PNP en el cual el emisor lo conectas a VDD, el colector lo conectas a la carga y la otra terminal de carga a negativo. Entonces para encender tu carga aplicas un 0 a la base y para apagarla aplicas un "1', esto claro hablando de voltajes compatibles con TTL, para voltajes superiores el voltaje aplicado a la base debe ser mayor o igual al voltaje de emisor.
Esto es una forma muy breve de explicacion, pero yo te recomendaria tomar un libro de electronica y leer mas al respecto ya que hablar del transistor es todo un mundo de informacion.
Saludos y espero esto te sirva.
Elreypic.