Me puse en contacto con el creador de SnOil y me explicó que los electroimanes los había extraído de reles de automoción de 12V.
Buscando más información sobre este asunto me encontré con este documento llamado LeviTABLE (mf.media.mit.edu/pubs/other/LeviTable.pdf) que crea algo parecido pero haciendo levitar pajitas (straws) para crear un sistema de visualización topográfico.
En ese documento explican que la matriz de electroimanes la obtuvieron de un dispositivo llamado WeeGee... y nuevamente buscando he llegado a
este otro documentoy este vídeo que no estoy seguro de que sea el mismo dispositivo pero que me han parecido alucinantes:
Y este otro que sí es del mismo dispositivo (al final hasta lo prenden fuego):
http://www.spike.com/video/actuated-workbench/2795382